Lo sapevi? La fonte primaria di inquinamento interno negli edifici pubblici e residenziali sono le persone che generano CO2 e altri prodotti metabolici. Come sottolineato dalla pandemia di COVID-19, i virus o i batteri provenienti dalla respirazione umana impongono lo stesso danno a un ambiente interno tanto quanto i composti organici volatili (COV), i materiali e i materiali da costruzione e diverse altre fonti come spray aerosol, detergenti e disinfettanti o apparecchiature per ufficio. Potresti non voler far parte del problema, ma puoi essere parte della soluzione. Scopri come mantenere la tua stanza al sicuro dagli altri e da te stesso.
In media, passiamo il 90 % del nostro tempo al chiuso. La qualità del clima interno è quindi essenziale per il nostro benessere, salute, comfort e produttività. Un parametro chiave per un buon clima è la qualità dell’aria interna (IAQ). Tuttavia, ci sono molti inquinanti interni ed esterni che deteriorano la qualità dell’aria interna, se non rimossi correttamente.
La principale fonte di inquinamento interno negli edifici pubblici e residenziali sono le persone stesse, che generano CO2 e altri prodotti metabolici. Come sottolineato dalla pandemia di COVID-19, i virus o i batteri provenienti dalla respirazione umana non sono meno importanti contaminanti dell’ambiente interno.
Gli inquinanti interni molto significativi sono anche composti organici volatili (COV), che vengono emessi da materiali da costruzione e arredi, ma anche da diverse altre fonti come spray aerosol, detergenti e disinfettanti o attrezzature per ufficio (stampe o fotocopiatrici).
Un altro motivo chiave per il deterioramento IAQ sono gli inquinanti atmosferici esterni che entrano negli interni in modo incontrollato. Oltre ai composti chimici volatili, si tratta di particolato nocivo, tra cui smog, polvere fine, polline, batteri e muffe, insieme ad altre particelle pericolose organiche e inorganiche. Questo aspetto è particolarmente importante quando la qualità dell’aria esterna è scarsa, come avviene nella maggior parte delle aree urbane e industriali. Tutti questi contaminanti sono dannosi per la salute umana in caso di esposizione prolungata ad alte concentrazioni.
Se gli inquinanti emessi non vengono rimossi, la loro concentrazione all’interno raggiunge nel tempo livelli pericolosi (cfr. Figura 1). Ciò vale sia per gli effetti sulla salute a breve e lungo termine, sia per il rischio di infezione. Per questo motivo, la ventilazione deve essere applicata per rimuovere l’aria interna stantia contenente inquinanti pericolosi e sostituirla con aria esterna pulita. È ormai ampiamente riconosciuto che senza un’adeguata ventilazione, anche in una tipica abitazione, l’aria interna può essere fino a 8 volte più inquinata dell’aria esterna. Figuriamoci in un edificio pubblico densamente occupato o in un ristorante affollato, per esempio.
Figura 1: Elevata concentrazione di inquinanti negli spazi senza o con scarsa ventilazione naturale senza filtrazione ©Igor Sikonczyk
Ci sono vari modi di ricambiare aria, tra cui il più semplice e tradizionale è l’aria delle finestre o la ventilazione naturale. Tuttavia, questi metodi non soddisfano i requisiti di comfort di base e di efficienza energetica per gli edifici moderni, né forniscono volumi d’aria di ventilazione adeguati e controllati per mantenere una buona IAQ.
In pratica, l’unico modo appropriato ed efficiente dal punto di vista energetico per fornire il necessario rinnovo dell’aria è la ventilazione meccanica equilibrata. I moderni sistemi di ventilazione meccanica e di scarico, o in altre parole bilanciati, possono scambiare efficacemente aria interna stantia con aria esterna in volumi adattati all’attuale domanda in modo completamente controllato e automatizzato.
Oltre all’energia, al comfort e alla salute, un altro vantaggio fondamentale della ventilazione meccanica è la prevenzione degli inquinanti provenienti dall’aria esterna che entrano nell’edificio. Come accennato in precedenza, l’aria esterna fornita a un edificio per fornire ossigeno e sostituire l’aria interna stantia contenente inquinanti nocivi (CO2, COV, ecc.) può essere inquinata. Pertanto, prima di essere fornita agli spazi occupati, le particelle nocive in essa contenute devono essere rimosse (vedi Figura 2). A tal fine, è necessario un adeguato sistema di filtrazione per l’aria esterna. L’aria esterna può contenere alte concentrazioni di particelle fini di varie dimensioni. In termini tecnici questi sono classificati come particolato PM10 (particelle di diametro & 10 μm), PM2,5 (& 2,5 μm) e PM1 (& 1 μm). Potresti imbatterti in questa classificazione nei rapporti giornalieri sulla qualità dell’aria esterna della tua zona. Studi medici approfonditi hanno dimostrato che l’esposizione all’aria con alte concentrazioni di PM può comportare gravi rischi per la salute.Le malattie associate alla contaminazione da PM comprendono cancro dei polmoni1, malattie cardiovascolari2, malattie polmonari croniche ostruttive3 o allergia e asma4. Più piccola è la particella, più pericolosa è per la salute. Le particelle di PM1 sono abbastanza piccole da entrare nel flusso sanguigno. Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA), l’inquinamento atmosferico è il più grande rischio ambientale per la salute in Europa5. Uno degli inquinanti più dannosi per la salute umana è il particolato (PM). Nel 2018, le stime dell’impatto sulla salute dell’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico nell’UE-28 hanno indicato che il PM2,5 era responsabile di circa 379.000 morti premature6.
Figura 2: Rimozione di inquinanti interni mediante ventilazione meccanica con filtri PM ad alta efficienza ©Igor Sikonczyk
Fortunatamente, un sistema di filtrazione correttamente progettato può ridurre la concentrazione di particolato, compreso il più piccolo PM1, a livelli accettabili. Ciò significa che anche se si è a rischio di esposizione ad alto inquinamento da PM all’aperto, negli edifici con un adeguato sistema di filtrazione e ventilazione, si può beneficiare di un ambiente interno pulito e sicuro.
La filtrazione può essere utilizzata anche per migliorare l’IAQ in spazi in cui la ventilazione meccanica non esiste e non può essere installata (ad esempio nei vecchi edifici). Alcuni inquinanti emessi all’interno, inclusi agenti patogeni come batteri o virus espirati da persone infette o particelle fini di fumo di tabacco, possono essere efficacemente rimossi ricircolo e filtrando l’aria interna. Ciò può essere effettuato mediante l’installazione di filtri nella canalizzazione dell’aria ricircolata e mediante air cleaners stand-alone (cfr. Figura 3).
Figura 3: Pulizia dell’aria interna con aria purificata in ambienti senza ventilazione o con scarsa ventilazione naturale (figura CONCEPT) ©Igor Sikonczyk
Tuttavia, sebbene questa soluzione migliori l’IAQ, non risolve il problema dell’alimentazione dell’aria fresca e della rimozione di CO2 e COV, che solo la ventilazione meccanica può effettivamente fornire.
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[1] https://thorax.bmj.com/content/75/1/85
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4740122/
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19554194/
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6034084/, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0954611115001870
[5] https://www.eea.europa.eu/themes/air/air-pollution-is-the-single
[6] Air quality in Europe – 2020, Report 9/20, European Environment Agency, 2020 (EEA, 2020) https://www.eea.europa.eu/publications/air-quality-in-europe-2020-report
